O primeiro livro introduz o leitor a Elena Gilbert, uma bela e popular estudante do Ensino Médio da pequena cidade de Fell's Church, na Virgínia, e seus amigos: Bonnie, Meredith, Matt e Caroline – uma velha amiga de Elena que agora compete com ela.
Quando começa seu último ano, Elena persegue o novo e misterioso cara, Stefan Salvatore. Stefan resiste em conhecer Elena e sua determinação com satisfação, e ocasionalmente ela descobrirá seu segredo: Stefan tem séculos de idade, e é um vampiro. Enquanto Elena e Stefan estão apaixonados, estranhos acontecimentos começam a acontecer na cidade e um sombrio e sedutor cara estranho aparece para Elena.